Кто убивает колодец Джейкоба?

Это был жаркий июльский день 2022 года, когда я в последний раз заглядывал в Колодец Иакова. В каком-то смысле я пришел засвидетельствовать свое почтение. Артезианский источник снова перестал течь – следствие засухи и чрезмерного перекачивания воды в округе Хейс, одном из самых быстрорастущих в Америке.

На протяжении тысячелетий Колодец Иакова вскипел из водоносного горизонта Тринити, его прохладные воды проходили под давлением через ряд известняковых камер длиной более 4300 футов, пока не вышли на поверхность, круглый бассейн всего 12 футов в поперечнике, окруженный солнечными лучами. отбеленный известняк Hill Country. Это истоки Сайпресс-Крик, невероятно живописного ручья, который протекает через Уимберли и питает Голубую дыру, популярное место для купания. Во время засухи ручей наполняет реку Бланко, которая является притоком рек Сан-Маркос и Гуадалупе. Поскольку Бланко протекает через водоносный горизонт Эдвардс, река вносит свой вклад в подземные воды, которые снабжают любимый всеми Бартон-Спрингс в Остине.

В этот день Колодец Иакова выглядел не очень хорошо. Вместо того, чтобы журчать из своих подземных камер, источник молчал. Вода в нем стояла неподвижно, зависая у края. Колодец остановился только в пятый раз за всю историю человечества. Первый случай произошел в 2000 году, а затем прекращения курения стали более частыми и продолжительными, занимая недели и месяцы. Без жизненной силы Сайпресс-Крик был сух, насколько хватало глаз. Я был здесь в профессиональном качестве, сообщая о нехватке воды, но я не мог избавиться от ощущения, что навещаю друга, находящегося на попечении в хосписе.

Мы с Джейкобом Колодцем возвращаемся в прошлое. Будучи учеником средней школы в Уимберли, я время от времени нарушал границы, чтобы искупаться в его бирюзовых водах. Тогда, в девяностые годы, колодец был скрытой жемчужиной, известной и посещаемой в основном местными жителями. Но в конце того же десятилетия появились планы построить неподалеку парк передвижных домов и многоквартирные дома, которые будут всасывать драгоценные грунтовые воды. Именно тогда местные защитники природы сформировали Ассоциацию водоразделов долины Уимберли и совершили маленькое чудо. К середине нулевых они скупили 160 участков вокруг колодца Иакова, соединив лоскутное одеяло из разрозненных участков в единое целое. Усилия в 5 миллионов долларов не только не позволили источнику стать частью жилого комплекса, но и заложили основу для того, чтобы в 2010 году 81 акр стал окружным парком.

В тот жаркий день тринадцать месяцев назад Робин Гэри, управляющий директор ассоциации водоразделов, показал мне парк. Хотя в округе было запрещено плавание из-за угрозы высокого содержания бактерий, не все это поняли. Двое студентов колледжа в купальных костюмах проехали три с половиной часа из Форт-Уэрта, чтобы искупаться. Гэри терпеливо объяснил, почему они не смогли погрузиться в это дело, но она также воспользовалась возможностью, чтобы преподать более глубокий урок.

«Здесь предприятия и районы зависят от грунтовых вод, которые поставляют колодец Иакова для их колодцев и кранов», - сказал Гэри. Источник является индикатором общего состояния водоносного горизонта. Ее печальное состояние, пояснила она, является «плохим знаком для владельцев скважин». Многие люди таскают воду, потому что их колодцы сейчас пересыхают».

Через пятнадцать минут мы снова прошли мимо источника. Глаза Гэри расширились. Оно начало течь. Это была едва струйка, но вода текла, заполняя несколько луж там, где когда-то протекал Сайпресс-Крик. «Видишь, как сейчас течет, а раньше не было?» она сказала. «Это эффект пампинга. Вы только что видели эффект от накачки.

Гэри объяснил, что произошло то, что главный поставщик воды в этом районе — Aqua Texas, дочерняя компания публичной компании Essential Utilities, — отключил насосы на соседнем колодце, который впадает в ту же часть реки Тринити. Водоносный горизонт как колодец Иакова, и на него приходится 85 процентов откачки в источнике колодца Иакова. Насос работает, потока нет. Откачивает, струйкой. Это была яркая демонстрация того, почему колодец и водоносный горизонт Тринити находятся в такой беде. Экстремальная засуха и неустанный экономический рост приводят к истощению грунтовых вод в этой пригородной части холмистой местности. Уровень воды снижается, источники высыхают.