Следующая катастрофа, связанная с изменением климата?: По мнению человека, мы разрушаем микробиом

Дэвид Юинг Дункан

«Человеческая деятельность вызывает огромный дисбаланс в глобальном микробиоме», — сказал он.Крейг Вентер своим низким, рокочущим голосом. Как обычно, он не стеснялся слов. Это был 2018 год. Мы с Вентером сидели на палубе Sorcerer II, его 100-футовой парусной лодки, и потягивали кофе холодным туманным утром в заливе Мэн. Медленные, петляющие волны окружали лодку, а дельфины с правого борта прыгали вверх и вниз по огромным дугам, их гладкие серые тела покрывались пеной.

Вентер имел в виду, что ископаемое топливо и другие загрязнители вредны не только для белых медведей и бабочек-монархов. Они также меняют невидимый мир крошечных организмов, которые поддерживают жизнь, какой мы ее знаем, что является неотъемлемой частью того, что Рэйчел Карсон назвала «тканью жизни» в своей плодотворной книге 1962 года «Безмолвная весна», обвинительной глупости людей, загрязняющих окружающую среду. собственная среда.

Это предупреждение стало призывом и для Вентера. Это центральная тема новой книги, которую мы с ним написали в соавторстве, под названием «Путешествие Волшебника II: Экспедиция, которая раскрыла тайны микробиома океана», в которой излагаются убедительные доказательства того, как Homo sapiens вызывает микроструктуру наша жизнь трещит по швам.

Большинство неученых мало или совсем ничего не знают об этой экзистенциальной угрозе. И хотя я, будучи научным писателем, слышал об этом отчасти, только в то сырое утро на лодке Вентера я по-настоящему понял всю безотлагательность этого вопроса. В то время Вентер, которому тогда было 70, приближался к завершению серии океанских путешествий, начатых в 2003 году, с целью собрать образцы морской воды, наполненной микробами, - квест, который конкурирующие ученые первоначально назвали бессмысленной затеей. В конце концов, проплыв 75 000 миль, Вентер бросил вызов скептикам, взяв на борт Sorcerer II сотни баррелей морской воды, а затем генетически секвенировав миллиарды микробов, содержащихся в каждом образце. Этот проект в конечном итоге изменил то, что наука теперь знает об этих крошечных существах, численность которых превосходит известные звезды во Вселенной и связывают всю жизнь на Земле.

Поприветствуйте микробиом – бактерии, вирусы, грибы и микроскопические животные планеты – которые составляли игровую площадку Вентера на протяжении последних 30 с лишним лет. Убедительнее, чем кто-либо, он доказал, что эти очень маленькие существа буквально повсюду на Земле: в атмосфере, глубоко в земле, в ледниках, на каждой розе и в каждом бьющемся сердце каждого животного. Около 39 триллионов из них сейчас живут внутри и на вашем теле, и без них вы бы не прожили долго. Исследования показывают, что они могут повлиять на ваше здоровье и настроение. Они могут даже повлиять на то, в кого вы влюбитесь, на будущее здоровье детей и на то, как долго вы проживете. И это лишь малая часть их огромного воздействия на нас, а также на все остальные виды животных и фауны, а также на то, как все они связаны друг с другом.

Прочтите книгу здесь

Все продукты, представленные на Vanity Fair, отбираются нашими редакторами независимо. Однако, когда вы покупаете что-то по нашим розничным ссылкам, мы можем получать партнерскую комиссию.

Если вы смотрели любой из фильмов «Аватар», микробы сродни реальной версии синей светящейся слизи, которая связывает все живое на вымышленной луне фильма, Пандоре. Вот только микробы не светятся и не синие. Но они являются жизненной силой нашей планеты с тех пор, как впервые появились около 3,5 миллиардов лет назад. Микробы – причина того, что у нас есть кислородная атмосфера, потому что некоторые из них – микробный фитопланктон в океанах – «вдыхают» углерод и «выдыхают» O2, производя, возможно, 60% всего земного кислорода.

Вся жизнь, включая вас, произошла от самых ранних микробов. И вся жизнь зависит от них во всем: от помощи в переваривании малинового смузи, который вы только что выпили, до бактерий, которые пожирают и расщепляют каждое умирающее существо и впоследствии перерабатывают эти химические компоненты в питательные вещества для новой жизни.