Врачи выступают за новые усилия по борьбе с болезнью Шагаса, тихим убийцей

Когда в 1997 году Майре Гутьеррес поставили диагноз «болезнь Шагаса», ни она, ни ее лечащий врач даже не слышали об этом заболевании. О своей болезни она узнала случайно, после участия в акции Красного Креста, организованной ее работодателем, Universal Studios.

Красный Крест проверял сданную кровь на ряд заболеваний, в том числе на заболевание Шагаса, которое вызывается паразитом и может развиваться незаметно в течение десятилетий, прежде чем вызвать симптомы. Тест обнаружил в ее теле Чагас, а МРТ, проведенная несколько лет спустя, в 2013 году, подтвердила, что он достиг ее сердца.

«Мне показали изображение со следом паразита в моем сердце. Это было действительно страшно», — сказал Гутьеррес, родом из Сальвадора, по-испански. Сейчас ей 50, и она остается здоровой, но ежегодно проходит ряд тестов на наличие повреждений сердца.

Trypanosoma cruzi, паразит, вызывающий болезнь Шагаса, передается через насекомое, называемое триатомовым клопом, известное как целующийся клоп, поскольку оно обычно кусает близко к губам. Клопы испражняются на коже, а фекалии, в которых может содержаться паразит, могут попасть в организм человека через нос, рот или через повреждения кожи.

Болезнь Шагаса поражает людей в первую очередь в сельских районах Латинской Америки, где насекомое процветает на соломенных крышах и глинобитных стенах. Он не передается от человека к человеку, за исключением случаев, когда мать передает его новорожденному, а также при переливании крови или трансплантации органов.

Но он все чаще встречается в Соединенных Штатах, где он часто остается незамеченным: по оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний, более 300 000 человек, живущих в США, болеют Шагасом, хотя отсутствие осведомленности и тестирования означает, что был выявлен только 1% случаев.

Врачи, исследователи и защитники интересов пациентов говорят, что страна могла бы делать гораздо больше для борьбы с Шагасом, который вызывает серьезные сердечно-сосудистые заболевания примерно у 30% инфицированных людей, а также может привести к серьезным проблемам с пищеварением, таким как увеличение пищевода и толстой кишки. Они настаивают на расширении доступа к тестированию и лечению и с оптимизмом смотрят на новый препарат, испытания которого на людях начнутся в следующем году. Законопроект в Конгрессе об увеличении финансирования редких заболеваний, который, как надеются сторонники, будет обсуждаться осенью, также может помочь.

Тем не менее, в США наблюдается «крайняя неосведомленность об этом заболевании», — сказала Рэйчел Маркус, кардиолог и медицинский директор Латиноамериканского общества Шагаса, которая руководит клиникой по тестированию Шагаса в северной Вирджинии. «Нас учили, что этого мы не видим в Соединенных Штатах».

Большая часть людей с Шагасом родом из Латинской Америки, и многие живут в США без законного разрешения. Маркус отмечает, что многие из тех, кто подвергается наибольшему риску заражения Шагасом, пользуются общественными медицинскими центрами, которые могли бы служить местом тестирования, но имеют ограниченные ресурсы и, как правило, сосредотачиваются на более распространенных заболеваниях, таких как высокое кровяное давление и диабет.

Первоначально чагас вызывает симптомы, похожие на грипп, но затем может оставаться незамеченным в течение десятилетий, пока он размножается в организме. Медикаментозное лечение иногда может уничтожить паразита, особенно на его первых стадиях, но окно для раннего обнаружения короткое: он не остается в кровотоке надолго, вместо этого мигрируя в ткани и органы, где его труднее обнаружить.

Часто к тому времени, когда пациент обращается к врачу, у него уже развились серьезные осложнения, в том числе нарушения сердечного ритма или расширенное сердце, которое плохо перекачивает кровь. В конечном итоге пациентам могут потребоваться кардиостимуляторы или трансплантация сердца.

«Эта болезнь возникает в результате системных сбоев в системе здравоохранения», — сказала писательница Дейзи Эрнандес, автор книги «Целующийся жук: правдивая история семьи, насекомого и пренебрежения нацией к смертельной болезни». В своей книге Эрнандес рассказывает историю своей тети Доры, которой в США поставили диагноз «Чагас». До этого в ее стране, Колумбии, ей сделали диагностическую операцию из-за вздутия желудка, и врачи сказали ей, что у нее «кишечник из 10 человек» из-за объёма воспаления. Никто не подозревал, что это могло быть вызвано паразитом Шагаса.